Пластмассовые контактные линзы
Очень многие достижения современной оптики обязаны изобретениям, сделанным в давние времена очковых дел мастерами. Поэтому стоит немного останов виться на истории очков. Об изобретении очков точно ничего не известно, хотя есть много свидетельств об их использовании. Плиний в своей 37-томной «Естественной истории», которая появилась в 77 г. н. э., утверждает, что Нерон обычно смотрел бои гладиаторов через «изумруд». Римские ювелиры того времени часто придавали драгоценным камням чечевицеобразную форму. Такие камни обычно назывались кабошонами;; они могли быть как выпуклыми, так и вогнутыми. Вполне возможно, что Плиний описывает выпуклый монокль, помогавший близорукому Нерону. Но можно также допустить, что «изумруд» — это всего лишь «солнечные очки», смягчавшие блеск итальянского солнца. Чем бы ни служил этот «изумруд», это, повидимому, был очень крупный и прозрачный кристалл. ""
Во II в. и. э. Щоябмей Александрийский описывал преломляющие свойства линз, но определенно не дошел до мысли об очках. В начале XIII в. была переведена на латынь рукопись 200-летней Давности арабского ученого Альгазена; ее широкое распространение оказало значительное влияние на европейцев. Уже на протяжении столетий в монастырях, которые одновременно была и хранилищами рукописных книг, слышались жалобы пожилых монахов на то, что вследствие постигшей их дальнозоркости они уже не могли заниматься делом всей своей жизни — перепиской книг.
Именно ученый монах Роджер Бэкон, без сомнения знакомый е трудом Аяьгазена, во второй половине XIII в. впервые обратил внимание в своих сочинениях на действие вогнутой линзы, помогавшей лучше видеть дальнозорким. Тот факт, что этот «колдун» мог исправлять зрение таким нростым способом, считался дьявольским наваждением. В результате сочинения Бэкона были прокляты церковью, а сам он был брошен в тюрьму, где томился в течение десяти пет.
Вероятно, Бэкон описывал ручную лупу фактически той самой формы, которая используется в наши дни, скажем, для чтения карт; в литературе той эпохи встречаются описания ручной линзы для чтения.
Относящиеся примерно и 1350 г. картины европейсних мастеров изображают монахов, носящих очки на носу. Отчетливо видно, что это просто две ручные линзы, концы оснований рукояток которых были соединены подобно ножницам. Их можно было повертывать вокруг заклепки и сгибать так, чтобы они охватывали нос.
В сущности это и означало появление современных очнов, а вскоре и появилисьочки, прикрепляемые тесемкой н ушам или даже к шапке. В течение нескольких столетий использовались только выпуклые линзы, но затем — неизвестно кем — было сделано открытие, чт* вогнутыми линзами можно исправлять близору-
кость. Так обстояли дела до начала XIX в., когйнг английский ученый Вояластон изготовил для сфоя цилиндрические линзы, исправляющие астигматизм (иногда первенство в их изобретении отдают Томасу Ингу).. " /.
На протяжении веков очки делали, разумеется, из стекла, в особенности когда стало доступным прозрач, ное венецианское стекло. В 1888 г. впервые была вы, двинута мысль об использовании глазных нонтактных линз, удерживаемых на радужной оболочке глаза благодаря поверхностному натяжению жидкости, постоянно смачивающей глаз. Контактны» линзы постепенно были признаны, но использовались лишь немногими. Однако за последние годы число людей, носящих контактные линзы, необычайно возросло. Полагают, что только в США ими теперь пользуются свыше шести миллионов человек. Это обусловлено прежде всего усовершенствованием методов изготовления небьющихся пластмассовых контактных липз очень малого размера. Каждая линза вытачивается из куска пластмассы согласно предписаниям врача-окулиста. Но при их производстве возникли неожиданные трудности. Оказалось, что безвредные для организма пластические материалы оказывают сильное абразивное действие на резцы. Даже такой твердый материал, как карбид вольфрама, который легко справляется с твердыми сталями, теряет режущую кромку всего через несколько часов работы! Проблема была в конце концов решена благодаря использованию резцов, изготовленных из алмазов высокого качества. Тем не менее, хотя алмаз, несомненно, является самым твердым веществом, даже эти резцы требуют повторпой полировки и заточки примерно раз в месяц.
Пластмассовые контактные линзы обладают двумя основными достоинствами: они легки и не бьются, а потому безопасны. Теперешние линзы имеют диаметр всего около 8 мм, и вес их составляет две трети веса одного ячменного зернышка. На фото IV показана современная пластмассовая контактная линза, лежащая на кончике пальца. Контактные линзы позволяют носящим их заниматься многими видами спорта, недоступными для носящих обычные очки; кроме того, существуют такие дефект глаза, при которых зрению могут помочь только контактные линзы.
Целый ряд серьезных дефектов глаза, почти полностью препятствующих нормальному зрению, связан с тем, что передняя поверхность глаза — роговица — имеет неправильную форму. Например, в некоторых случаях вместо правильной округлости она оказывается слегка конической, что приводит к сильному ухудшению зрения. Скорректировать этот недостаток обычными линзами невозможно; контактные же линзы здесь могут помочь, и вот почему.
Предположим, что роговица глаза, как показано на рис. 18, завершается квнусом. Зрение сильно искажено, и совершенно очевидно, что применение очков обычного типа не принесет никакой пользы. Но если мы теперь подберем гладкую контактную линзу сферического типа, как показанная на рис. 17,' и заполним пространство между конической роговицей и линзой жидкостью, имеющей тот же показатель преломления, что и роговица (этому требованию отвечает подходящий раствор обычной соли), то коническая форма роговицы уже не будет препятствовать нормальному зрению. Такому же исправлению успешно поддаются и другие неправильности формы роговицы.
На внутреннем ободке новейших контактных линз имеется ряд мельчайших желобков, нанесенных машинным способом; это позволяет слезной жидкости протекать между роговицей и линзой.